La contre-offensive de l'Ukraine contre la Russie a un problème de percée

Aug 22, 2023

Le gouvernement ukrainien a pour politique déclarée de reprendre l’intégralité du territoire conquis par la Russie depuis 2014, y compris la Crimée. Pour atteindre cet objectif par une action militaire, l'armée ukrainienne doit accomplir l'une des tâches militaires les plus ardues : elle doit percer des positions défensives denses et bien préparées, trouver une marge de manœuvre, puis se déplacer rapidement vers un objectif géographique important tel que comme la mer d'Azov, dans l'espoir de démanteler les restes de l'armée russe en défense en cours de route, ou de tenter rapidement d'encercler une partie des forces importantes de la Russie dans l'espoir de les anéantir.

Le gouvernement ukrainien a pour politique déclarée de reprendre l’intégralité du territoire conquis par la Russie depuis 2014, y compris la Crimée. Pour atteindre cet objectif par une action militaire, l'armée ukrainienne doit accomplir l'une des tâches militaires les plus ardues : elle doit percer des positions défensives denses et bien préparées, trouver une marge de manœuvre, puis se déplacer rapidement vers un objectif géographique important tel que comme la mer d'Azov, dans l'espoir de démanteler les restes de l'armée russe en défense en cours de route, ou de tenter rapidement d'encercler une partie des forces importantes de la Russie dans l'espoir de les anéantir.

Un échec dans ce type de campagne signifierait que l’Ukraine serait probablement vouée à une longue guerre d’usure, une guerre de mauvais augure, l’opposant à un pays beaucoup plus peuplé. L’Ukraine souhaite naturellement éviter une guerre d’usure en réussissant sa campagne décisive. Mais l’histoire militaire suggère que les défis ici sont également plus redoutables qu’on ne le pense généralement – ​​du moins parmi le public occidental.

Le problème de la percée est apparu pendant la Première Guerre mondiale, lorsque les pays européens sont devenus suffisamment riches et peuplés pour défendre de très longs fronts, dans certains cas la quasi-totalité de leurs frontières. Ils ont été aidés dans cet effort par de vastes améliorations de la puissance de feu, notamment en termes de portée, de cadence, de précision et de létalité, qui ont augmenté l'avantage typique dont disposent les défenseurs : la capacité de choisir le terrain sur lequel ils combattront, de construire des fortifications et d'organiser leurs combats. leurs forces de manière à permettre l’utilisation la plus efficace de la puissance de feu, par exemple en tendant une embuscade.

La perfection des chars, des avions de combat et de la radio a permis à des attaquants qualifiés de vaincre les défenses au début de la Seconde Guerre mondiale, mais au fil du temps, les défenseurs ont trouvé le moyen d'utiliser les mêmes moyens. La mobilité des forces blindées permet au défenseur de déplacer rapidement ses réserves vers les segments de sa défense qui semblent les plus menacés d'effondrement. En supposant une défense aérienne raisonnable, le mouvement latéral du blindage derrière ses propres lignes est beaucoup plus facile que le mouvement vers l'avant du blindage de l'offensive contre une position défendue. La défense a ajouté à son arsenal l’emploi massif de mines terrestres antichars et antipersonnel, dont les analystes américains ont conclu peu après la Seconde Guerre mondiale qu’elles s’étaient avérées très rentables en tant qu’armes antiblindées, représentant jusqu’à 20 pour cent. de tous les chars endommagés par l'action ennemie.

Bien que les représentations cinématographiques de la Seconde Guerre mondiale semblent représenter un champ de bataille plus fluide que la Première Guerre mondiale, les deux guerres ont dégénéré en bagarres d'usure brutales et sanglantes. Comme lors de la Première Guerre mondiale, les soldats de tous les camps cherchaient à tâtons des moyens de percer la défense, de restaurer leur mobilité et de manœuvrer vers le champ de bataille. En fin de compte, ils trouvèrent les moyens d’y parvenir, mais seulement après de durs combats et généralement seulement après avoir rassemblé une vaste supériorité matérielle. Une règle empirique militaire est apparue selon laquelle un avantage d’au moins 3 contre 1 en termes de puissance de combat est nécessaire pour avoir une chance raisonnable de succès contre une défense bien conçue.

Mais les attaquants doivent faire bien plus que simplement organiser leur supériorité matérielle. Le défenseur doit être amaigri à l'avant pour qu'il perde de sa cohérence après quelques premiers combats ; ses réserves tactiques peuvent être dégradées par une action préalable, retardées pendant le combat, ou simplement vaincues au fur et à mesure qu'elles apparaissent ; et ses réserves opérationnelles doivent également être soit dégradées à l'avance, soit détournées vers d'autres tâches par la tromperie ou le soutien d'attaques, soit également vaincues au fur et à mesure qu'elles apparaissent. Toutes ces tâches doivent être intégrées et synchronisées, ce qui n’est pas une mince affaire pour aucune armée.