Des plans aux avions : Air bp propose du carburant d'aviation durable à ses clients britanniques

Aug 12, 2023

"Si vous avez pris un vol au départ d'Heathrow au cours des deux dernières années, il est tout à fait possible qu'il fonctionne en partie avec SAF, même si ce n'est qu'un tout petit peu", explique Andrew Glendinning, expert en technologie aéronautique chez BP.

SAF est arrivé sur le marché pour la première fois en 2016. Avant qu'Air bp puisse commencer à vendre ce carburant alternatif à ses clients britanniques, les installations et infrastructures adéquates devaient être en place. Des réservoirs de stockage, des équipements de mélange, des tuyaux et bien plus encore étaient nécessaires et Air bp s'est tourné vers l'équipe d'un terminal qui distribuait déjà du carburéacteur traditionnel à des clients à travers le Royaume-Uni.

Au lieu de repartir de zéro, Air bp a pu passer à l'action plus rapidement en réutilisant une partie de son infrastructure actuelle dans l'un de ses terminaux pour permettre le mélange de carburéacteur traditionnel et de matières premières renouvelables.

« Il s'agit de tirer le meilleur parti de ce que l'on a et de faire preuve d'un peu d'imagination », explique Andrew. « Nous avons ajouté quelques très petites améliorations fonctionnelles sur place, notamment le remplacement de vannes, de nouveaux tuyaux et la mise à niveau de nos réservoirs de stockage de carburant. Ces petits changements signifient que nous disposons désormais d’une énorme capacité de mélange de plusieurs qualités de carburant d’aviation durable.

Les améliorations apportées aux réservoirs de stockage de carburant étaient particulièrement remarquables. Auparavant utilisé pour les déchets, l'effort de reconversion a permis à l'équipe d'ajouter au site 1,2 million de litres de capacité de stockage pour le SAF et 16 millions de litres de kérosène paraffinique synthétique, ou SPK, l'un des ingrédients clés du SAF. Les améliorations coûtent nettement moins cher que la construction de nouveaux réservoirs de stockage.

Une fois les travaux sur le site terminés, Air bp était prêt à commencer à expédier du SPK vers le terminal. Il est fabriqué à partir d’huile végétale hydrogénée, généralement de l’huile autrefois utilisée pour la cuisine.

bp affine le SPK et achète également du SAF auprès de partenaires industriels du monde entier, toujours avec une preuve appropriée de documentation de durabilité. Il arrive ensuite au terminal britannique par bateau, où il peut être mélangé – jusqu'à 50 % – avec du carburéacteur traditionnel.

« Je pense que cela a longtemps été l'un des terminaux de carburéacteur les plus passionnants au monde – chaque jour est différent – ​​et nous sommes le seul terminal au Royaume-Uni à mélanger du SAF », déclare Andrew. « En seulement deux ans, SAF est devenu une partie intégrante de nos activités quotidiennes. L'équipe a parfaitement transféré ses compétences pour mélanger ce carburant alternatif et est fière de travailler pour un vol plus durable.

Air bp crée des mélanges SAF sur mesure pour chaque client. Il est ensuite transporté du terminal par rail, route et pipeline directement vers des clients tels que Rolls-Royce et Airbus.

Ce mélange peut être intégré aux avions d’aujourd’hui sans qu’aucune modification du moteur ne soit nécessaire. Il est désormais utilisé dans les vols de fret et dans la composition du mélange de carburants utilisé dans les vols.

Aujourd'hui, les SAF représentent 3 à 4 % du carburant sortant de l'installation d'Air bp. Cela représente une réduction du cycle de vie d'environ 36 000 tonnes de CO2 chaque année, soit l'équivalent de 1 500 vols court-courriers.

« C'est un excellent exemple de la façon dont BP transforme ses plans en actions. Nous fournissons toujours des carburants traditionnels pour répondre à l'essentiel des besoins actuels – et – nous fournissons SAF pour offrir des options alternatives à faibles émissions de carbone à l'industrie aéronautique.

Andrew Gleninning, technologue expert en aviation, bp

Cela peut paraître modeste, mais ce n'est qu'un début, explique Andrew. Au cours des deux années qui se sont écoulées depuis que ce terminal a commencé à mélanger des SAF, la demande n'a cessé de croître et Air bp est désormais l'un des principaux fournisseurs de SAF au Royaume-Uni.

«C'est un tremplin vers un grand changement», dit-il. « C'est un excellent exemple de la façon dont BP transforme ses plans en actions. Nous fournissons toujours des carburants traditionnels pour répondre à l'essentiel des besoins actuels – et – nous fournissons SAF pour offrir des options alternatives à faibles émissions de carbone à l'industrie aéronautique.

À l’heure actuelle, le SAF est l’un des seuls moyens de décarboner l’aviation. Et alors que le nombre de passagers devrait doubler pour atteindre plus de 8 milliards par an d'ici 2050, il est essentiel que le monde agisse pour réduire les émissions de carbone de l'aviation.